Le monde étincelant des diamants colorés

Les diamants de couleur sont plus à la mode que jamais – du moins si l’on en croit les résultats des dernières enchères. Récemment, plusieurs diamants aux teintes des plus étonnantes ont propulsé les ventes à des prix dépassant tous records et toutes attentes. Logiquement, la vente est en poupe : le marché du diamant (celui des pierres précieuses, de façon générale) repose sur la rareté de ses produits – plus c’est rare, plus on en veut. Et la composition chimique complexe des diamants colorés prend bien soin de s’en assurer.

En temps normal, la couleur est l’exact opposé de ce que les acheteurs recherchent – les traditionnels diamants blancs sont voulus ainsi : parfaitement transparents et dénués de toute teinte. Cependant, au-delà de la stricte et savante réglementation du blanc et de sa pureté, existe un monde haut en couleurs, consacré à ceux que l’on appelle souvent les diamants « fantaisie ».

Explorons ensemble l’univers des diamants colorés, leur formation et leur classification, ainsi que le plus important, peut-être : ce que signifie cette popularité pour les collectionneurs.

D’où viennent les diamants colorés ?

Si le marché du diamant dépend de l’économie, la formation de celui-ci est du ressort de la science. Les diamants sont faits de carbone, exactement comme le charbon de bois, mais ce qui les différencie est le haut niveau de pression auquel les premiers ont été exposés, et qui leur confèrent leur clarté, leur dureté, ainsi que leur brillance une fois taillés. Les diamants transparents, ou diamants blancs, sont constitués de carbone pur : mais lorsque d’autres éléments s’immiscent dans leur structure atomique, de nouvelles couleurs peuvent voir le jour. Bien que ceux-ci soient baptisés d’« impuretés », ce surnom paraît bien ironique lorsqu’il augmente la valeur du diamant!

Dans le monde des diamants colorés, les plus courants arborent de multiples nuances de jaune. Celles-ci sont dues à la présence d’azote, un élément s’étant introduit en petite quantité dans la structure carbonique de la pierre. Celui-ci peut aussi donner lieu à des teintes orangées – notons qu’il est extrêmement rare pour un diamant d’être classé comme « orange pur ».

Les diamants bleus sont moins répandus que leurs cousins jaunes, et doivent leur couleur non pas à l’azote mais au bore. Si lorsque l’on parle de pierres bleues, la plupart des gens pensent aux saphirs, les deux pierres précieuses sont bien distinctes : chimiquement, car elles possèdent deux structures cristallines différentes, mais aussi par la coloration des diamants bleus, qui possède une note de gris. Bien que les bleus soient chéris par les collectionneurs, ils ont aussi une grande valeur aux yeux des scientifiques : ils sont en effet d’excellents conducteurs – électriques comme thermiques.

Les diamants rouges sont les plus rares d’entre tous, et c’est en grande partie la raison pour laquelle l’origine de cette couleur unique reste incertaine. L’hypothèse prédominante est que leur coloration soit le résultat de forces géologiques extérieures plutôt que d’impuretés internes. À un moment de leur développement, ou de leur déplacement vers la surface, il se peut que ces diamants aient subit des niveaux particulièrement importants de pression ou de température, causant alors une déformation de leur structure atomique, et ainsi leur changement de couleur.

Comme pour beaucoup d’autres pierres précieuses, il est maintenant possible de créer des diamants colorés en laboratoire. Une des méthodes étant de soumettre un diamant blanc à des techniques avancées, ou simplement en lui appliquant une légère couche de couleur. Par ailleurs, ils peuvent aussi être synthétisés en simulant les conditions naturelles qui aboutissent à leur formation. Néanmoins, comme pour beaucoup d’autres pierres précieuses synthétiques, ces diamants ont une valeur plus faible que ceux que l’on trouve naturellement.

Classifier un diamant coloré

La classification usuelle des diamants blancs se fait selon quatre critères, les 4 C : « cut, color, clarity, carat », c’est-à-dire « taille, couleur, pureté, poids » ; seulement ce système n’est pas toujours compatible avec leurs cousins colorés : on lui préfère alors une nomenclature un peu plus poussée. Le diamant est ainsi noté sur trois aspects : la teinte (sa couleur à proprement parler), le ton (la luminosité de cette couleur), et la saturation (sa vivacité).

La saturation et le ton classent le diamant dans l’une de neuf catégories : Pâle (Faint), Très léger (Very Light), Léger (Light), Fantaisie léger (Fancy Light), Fantaisie (Fancy), Fantaisie intense (Fancy Intense), Fantaisie vif (Fancy Vivid), Fantaisie profond (Fancy Deep), Fantaisie sombre (Fancy Dark). Le Hope, par exemple, entre dans la catégorie « Fancy Dark ». Ce sont les niveaux d’impuretés des diamants, de même que les caractéristiques de chacune de leurs structures atomiques, qui contribuent à ces nombreuses gammes de couleurs.

Quant à la teinte, les gemmologues répartissent les diverses couleurs possibles en vingt-sept catégories différentes ; attention les yeux, voici toutes les classifications, façon Crayola : Rouge, Rouge-orangé, Orangé-rouge, Orange, Orangé-jaune, Orange-jaune, Jaune-orange, Jaune-orangé, Jaune, Jaune verdâtre, Jaune-vert, Vert-jaune, Vert jaunâtre, Vert, Vert bleuâtre, Vert-bleu, Bleu-vert, Bleu verdâtre, Bleu, Bleu-violet, Violet-bleu, Violet, Pourpre, Pourpre rougeâtre, Pourpre-rouge, Rouge-pourpre, et Rouge violacé. Même avec toutes ces catégories, il arrive quand même que certains diamants ne tombent pas complètement dans l’une d’entre elles. Il est alors possible d’ajouter des couleurs ou associations de couleurs supplémentaires. Les diamants appartenant à une catégorie à part entière (jaune, rouge ou bleu, par exemple) ont plus de valeur que les autres.

Taille, monture et marketing

Sans surprise, les diamants de couleur diffèrent aussi des diamants blancs de par la façon dont ils sont traités chez le joailler. Chez un diamant classique, la pureté est la plus grande priorité ; chez un diamant coloré, le contraire est vrai : le bijoutier veut que la couleur soit la plus vive possible, et moins d’intérêt est porté aux légères impuretés de la pierre. Souvent, ce sont les tailles « émeraude », « poire » et « coussin » qui en font le plus ressortir la brillance. Curieusement, la forme ronde est moins courante.

Étant donné la variété de diamants colorés et leur nombre infini de colorations possibles, il existe aussi moins de règles concernant la façon dont ils devraient être taillés ou présentés. Tout comme pour leurs futurs acheteurs, le meilleur choix dépend de la pierre et de la personne en question.

Collectionneurs de couleurs

Bonne nouvelle pour les amateurs de diamants colorés : l’originalité de ces pierres peut se révéler un atout quant au maintien de leur valeur. Lorsque l’économie, la disponibilité et la mode font fluctuer le prix des diamants blancs, la rareté et la singularité des diamants fantaisie leur assurent une certaine stabilité. Les roses et les bleus sont particulièrement prisés, comme le prouventles récentes ventes des diamants Pink Dream et Tereshchenko.

Peu importe le collectionneur et ses goûts, un diamant de couleur est assurément une pièce des plus chic, qui fera parler durant les années à venir – et si leur montée en cote continue sur sa lancée, faire l’acquisition de diamants colorés de qualité ne va en être que plus difficile.